2008年01月31日
「日本パラメディカル協会」技術開発担当理事
牧野 エミ

がん治療―早期発見早期治療の影にあるもの（後編）

繰り返しになりますが、早期発見・早期治療はもちろん大変良いことであり、今後も普及促進しなければならない掛け替えの無い概念です。しかしながらそれが強調されるあまり一般の人々の中に、心ならずも心理的なすり替えが起こり、キャリアの人達に対するQOLの促進や社会復帰への支援に目が向かない事態が起りかねないことを危惧するのです。何故なら現時点においても日本でのがんの予後の支援体制は不備であり、より重篤な治療経験者の方であってもそれは同じことです。

最も典型的な事例は「口腔喉頭がん」に冒された患者でしょう。口腔喉頭がんの患者はその発生部位にもよりますが、現在の治療方法では眼球を含む顔面の大幅な欠損を伴う摘出手術以外に方法がありません。（放射線によるサイバーナイフ法が現実化してはいるものの、まだ一般的とは言いがたいのが現実です）顔面欠損は眼球（摘出）から頬にかけての全面に及び、中には鼻すらも全適出しなければならない場合も多々あります。有体に言えば、えぐり取られるのです。この処置は、かつて女優吉永さゆり氏が主演して映画化された「愛と死を見つめて」という小説のヒロインが得た病と同様の処置と言えばお分かりの方も多いでしょう。こうした患者の予後は一体どうなるのでしょうか。そのままでは人前に出ることさえ憚（はばか）られるのが、人の心理として当然です。

しかし、日本の医療制度下ではこうした方々でさえ、“術後の傷さえ癒えれば「健常者」”なのです。これを素朴に、おかしいとは思わないでしょうか。

日本では一般的認識の中に「命が助かったのだから、少々の後遺症は仕方がないではないか」という無意識下の意識があるのではないでしょうか。私にはそのように思えてしまうのです。往年のようにがんの宣告イコール死の宣告とは言わないまでも、がんの宣告は少なからず生死に関わる宣告であることに変わりはないでしょう。そのような人に対し「死の淵から逃れただけでも幸せではないか」と面前で言える人は、そう多くはいないでしょう。

しかし、日本の医療制度下ではがん治療を終え傷が癒えれば「健常者」なのであり、前述のように言われているに等しい扱いであることは紛れも無い事実なのです。 口腔喉頭がんの方の術後はかの小説のヒロインのように、従来患部にガーゼを張って傷痕を隠し、ひっそりと人目を避けて暮らす以外に方法がありませんでした。しかし昨今では全国の大学医学部、中でも少数ではありますが日本額顔面補綴学会に所属する大学病院で、厚生労働省指定高度医療機関に該当している大学病院を中心にして、大きく欠損した部分をエピテーゼという補綴（ほてつ）物（本人の顔を型に取り、ほぼそっくりに形成したマスク状の人工物）を取り付け、手術前と同様の外観を保つ治療を行っています。この人工物は極めて精巧に出来ており（技工士の方の職人業であり、頭が下がる思いです）、遠目には全く補綴物を付けているとは誰も気がつかないほど見事な出来栄えです。これほど精巧なものであれば、社会復帰も極めて円滑に行きますし、当然患者のQOLへの寄与は計り知れません。

しかしここにも日本の医療制度の大きな問題点が潜んでいます。エピテーゼに使う軟性シリコン素材を、厚生労働省が認可していないのです。かつて美容整形の豊胸手術でシリコン素材を豊胸素材として使用し、アレルギー等の副作用が多々発生したことがその根拠なのですが、体外の一部に接触させるだけのエピテーゼも一律に認可しないのは、いかにもお役所仕事と言われても反論できないでしょう。軟性シリコンは人の肌に、外観も肌ざわりも感触も極めて似ていて、ハリウッドなどの特殊メイクに利用されるものですから、読者もハリウッド映画のモンスターが極自然に見えることで、この素材を容易に想像することができることでしょう。

確かにがん患者の皆さんの総数からすれば、このような疾病の方の絶対数は多くはありません。だからと言ってこうした方々のQOLや社会復帰は、無くても良いという議論は当然あり得ませんし、こうした方々にこそ予後の緩和ケアが必要不可欠なのです。

顔面欠損の事例が圧倒的に多いのは米国です。その理由は米国には皮膚がん患者が多く、また銃社会であり戦争を行っている国であるために、銃器（爆弾を含む）による負傷が多いことがその原因であると言われています。顔面補綴の世界的権威であるUCLAメディカルセンター補綴科のジョン・ビューマー教授はその著書（医師と頭頸部癌患者―精神力学的相互作用）の中で、『患者にとって顔の大きな損傷を伴う顔面欠損手術は、容貌を奪われるという心身への重篤なダメージであることは勿論であるが、同時に医師にとっても罪悪感を伴う気の進まない治療行為であり、できれば行いたくないことの数少ない治療の一つである。この大きな傷をカバーするエピテーゼの存在は患者のみならず、家族そして医師にとっても大いなる救いであり不可欠な技術である。』と述べておられます。

また同論文の中で『がん患者にとって医学的治療と同等かそれ以上に大切な医療行為は、家族を含めた医療従事者全体（パラメディカル）の心身の支援であり、その精神的な支えは患者の何よりもの治療行為なのである。』と述べています。

話を元に戻しますが、皮膚がんであれ口腔喉頭がんであれ、はたまた乳がんであれ、それが例えどのような様態の予後の患者であったとしても、“治療が終われば「健常者」”という日本の医療制度の基本的構造は全く変わりません。それは明日の我々自身、そして我々の家族の問題です。確かに日本の医療制度の不備は多く、それは正されなければなりません。しかし、その不備ばかりを嘆いていても問題は解決しません。不備を正す努力は努力として、現実に問題に直面している方に手が届くシステムの整備を図ることが、先ずは成されなければなりません。

以上のような日本の医療状況に組織的に対処すべく、私も設立に関与し全米がん協会の活動をモデルとして2007年１１月１日に「日本パラメディカル協会」が設立されました。先ほども少し触れましたが、パラメディカルとは医療支援の全体、及び医療支援を行うスタッフ全体を指す言葉（英語）です。日本の医療形態では医師の権威と社会的地位は高く、看護師を筆頭としてパラメディカルスタッフの社会的地位や職責の社会的評価は相対的に低いものがあります。

そしてまた、従来ともすると医療外行為とされてきた医療カウンセリングや医療メイクアップも、患者のQOLや社会復帰に大変重要な要素であることを、社会的に広く認知していただく必要性があることも含め広く訴求して行かなければなりません。こうした諸活動を医療機関と共同して、或いは協会独自に展開しようとするものです。幸いにして橋本聖子参議院議員を会長に、島村宜伸衆議院議員を名誉会長にいただくことができたことは、何よりの幸甚です。今後目標に向かって地道な努力を継続したいと思っています。