投稿日： 2016年7月10日 1:50 ｜ 更新：2016年11月2日12:12

 
■消化器に関することはすべてできるように

 

　松山赤十字病院は愛媛県内で最初に大腸カプセル内視鏡を導入した。胃腸センターの蔵原晃一所長はこう振り返る。「採用したのは2014年４月です。私たちは地域内の中核病院として、消化器に関する検査や治療は“ここにくればすべてできる”というプライドを持っています。カプセル内視鏡もその一環として採用しました」。

 
 
■読影は外部のセンターを活用
 

　しかしながら、導入する以上、コストや読影など運用面についても考えておかなければならない。その点について蔵原所長は「当院では年間に大腸内視鏡検査をおよそ5,000件こなしています。小腸カプセルも年間100件程度行っていましたから、マンパワー的にこれ以上読影できる余裕がありませんでした。大腸カプセルに関する読影はメーカーが提供している読影サービスを利用しています」と語る。これまでに読影を依頼したのは約20件。戻ってくるのは１週間以内と多少時間はかかるが、精度は高いと舌を巻く。返却された中で「病変あり」と指摘された症例についてあらためて大腸内視鏡で検査するとポリープの数までほぼ間違いないそうだ。「外注費がかかり、儲けはほとんどない」ものの、読影の技量は高く十分評価できているという。（図１）

 
 
■地方ならでは･･の悩み
 

　医師不足の問題は地方になればなるほど切実だが、「そんな状況だからこそ、大腸カプセルを使う価値がある」と蔵原所長は強調する。「地方では、都市部とは違って大腸内視鏡ができる医者は少ないのが実情です。僻地に行けばなおのこと。でも、カプセルの場合、診断を下すのはドクターですが検査自体は看護師に任せても問題ありません。読影についても先ほどお話した読影センターを活用すれば、件数もこなしていけます」。

 
 
■医療機関の棲み分けについて
 

　大腸カプセル内視鏡を取り巻く課題で最も大きいのは保険適用範囲が狭いことだといわれているが、蔵原所長はその背景についてこう語っている。「医療機関の棲み分けを明確にすべきであると考えています。今、当院では病変があるかないかを確かめる検診的な業務から、病変がある患者を対象に精密検査をして治療するまで幅広く行っています。しかし、病変があるかどうか確かめるのはクリニックや検診センターに任せて、私たちは病変があるケースだけを診て治療することに専念する方が望ましいと思っています。便潜血陽性の人たち全員に大腸カメラをするとなるとキャパシティ的に無理があります。でも、カプセルがその間に入れば話は別です。便潜血陽性の場合、カプセルで再検査すれば病変があるとわかっている方々だけに治療を受けることができます。こうした棲み分けが確立できれば、大腸カメラを施行する人数も絞り込むことができます」。

 
 
■内視鏡医のプライド
 

　「大腸カプセルを勧めている」と言うと内視鏡医のプライドを問われることもあるそうだが、その点についてはこう反論する。「大腸内視鏡だと恥ずかしい、痛そう、と恐怖心を抱く方はまだまだ多いです。便潜血陽性と判定された方々の中でも精密検査を受けない人は大勢いますから。でも大腸カプセルなら受けてもいい、というニーズはあります。カプセルは下剤が大変だろう、と指摘する方もいますが、今は大腸内視鏡とほぼ同じ量で施行できるようになりました。適用範囲が広がってくれることを願うばかりです」。せっかくのテクノロジーを使わないのはもったいないと言わんばかりだ。医師不足が叫ばれている今、効率的な検査や治療を行っていくための仕組みづくりが求められている。