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近年、より質の高い歯科治療への期待の高まりを受けて、歯科用CTを導入する医療機関が増えている。従来のレントゲン撮影と比べて、口腔内の状態を立体画像で詳細に把握できるなど、多くのメリットから注目を集めている
歯科医院で行うCT検査
CT（コンピューター断層撮影）は、人体の周囲から照射したX線を解析して体内の画像を輪切りで描き、それを重ねて立体化したデータを得る装置だ。近年技術の進歩により、口腔内を診断できるCTが開発され、歯科領域でも積極的に導入する医療機関が増えている。一般的な歯科治療に用いられているレントゲンと比べ、口腔内の状態を立体画像で得られることで、より細部にわたって正確な診断が可能となった。
歯科用CTは、X線を一度で広い範囲に照射するため、狭い照射範囲で位置を変えて何度も撮影する必要がある医科用CTと異なり、撮影時間が短時間で済む。そのためX線による被曝線量も医科用CTより少なく、患者の負担は大きく低減される。
インプラント治療の術前計画にも大きく貢献
歯科用CTは多くの歯科治療に役立つが、中でも大きな効果を発揮するのがインプラント治療だ。手術で、失われた歯の代わりとなる人工歯根をあごの骨に埋入し、それを土台に人工の歯を固定するインプラント治療では、治療の質を確保し、より正確な治療を行うために術前の治療計画が重要だ。
人工歯根を正確に埋め込むためには、さまざまな準備が必要だ。人工歯根を埋める骨の量を補う治療を行うかの判断や、医療事故を未然に防ぐため、神経や血管の状態の把握なども求められる。そこで、歯科用CTを用いて治療部分の骨の状態を調べることで、口腔内の状態を正確に把握し、より綿密な計画の立案が可能となる。また、デジタル画像をインプラント専用ソフトウェアに移行でき、コンピューターガイドやナビゲーションシステムで手術を補助できるのも利点だ。
患者の負担軽減にもつながる歯科用CT検査
このように、歯科用CTによる検査を用いることで、治療を効率よく進められるようになる。さらに診断結果を立体画像で分かりやすく患者に見せたり、コンピューター上で治療の流れをシミュレーションしたりと、患者も十分な説明を受けることができ、納得して治療が受けられる。
歯科用CTを備えている歯科医院は、より患者に適した治療を提供できるようになっている。今後、普及が広がっていくにつれ、歯科治療に必須の検査になっていくだろう。
水木 信之（みずき のぶゆき）
ミズキデンタルオフィス 理事長・医学博士
1985年 日本歯科大学卒業。
1990年 横浜市大医学部口腔外科大学院修了（医学博士）、米国マイアミ大学医学部フェロー留学。
1995年 横浜市大医学部高度先進医療インプラント治療主任。
2005年 横浜市大医学部臨床教授。
2007年 医療法人信和会理事長。
2008年 日本歯科大学インプラント科臨床講師兼任。
日本口腔外科学会専門医