青山通り歯科タナカ　入れ歯センターでは、患者との深い信頼関係を大切にし、個々に適したオーダーメードの入れ歯を作製している。通常の入れ歯治療ではむずかしい症例も対応しており、自分に合った入れ歯を求めて全国から多くの患者が訪れているという。入れ歯治療の専門家として40年以上治療に携わってきた田中久敏理事長に話を聞いた。

個々の患者の体に適した オーダーメードの入れ歯を作製

合わない、痛い、かめないなど、多くの方が入れ歯で悩んでいます。合わない入れ歯を使い続けると、食べ物をかむことに支障を来すだけでなく、その状態で無理やりかもうとすることで、精神的にも負担が生じます。こうなると、患者さんはさまざまな歯科医院に通い、何度も作り直しては使えなくなることを繰り返してしまいます。入れ歯は単なる装置ではなく、生体の一部と考えています。患者さんの体の動きや構造、機能などに準じた機能を持たなければなりません。ただ型を取って作製するだけでなく、患者さんをしっかり観察して抱えている問題点を理解し、それにどう対処していくかが大切です。

当院では、診断をした歯科医師が直接入れ歯を作製します。患者さんの顔を見ていない外注の歯科技工士任せでは、当院が目指す、患者さんが満足するオーダーメードの入れ歯は完成しないからです。また、高い技術を目指すと同時に、衛生管理にも配慮しており、徹底的な滅菌を心がけています。

コミュニケーションを重視して 患者を理解し、治療方針を決定

治療にあたり、当院では、歯科医との信頼関係が築けて、初めて患者さんにとってより良い治療ができると考え、患者さんとのコミュニケーションをもっとも重視しています。歯科医師による診断は、診察室へ入室するときの患者さんの口元を見ることから始まっています。そして、入れ歯に対する患者さんの悩み・不満、要望などを細かく聞き、いまの入れ歯が合わない原因や、治療に活用できる情報などを見極めます。その際、患者さんが話しているときの唇や顎の動き、口元をよく観察します。顎の位置、かみ合わせが少しでもずれると、満足のいく入れ歯は作れません。学問的な知識や今までの経験などを生かし、適切な入れ歯を作製できるよう努力しています。

歯の治療は非常に緻密なものです。当院では、ゆとりを持って質の高い治療を行うため、1回に1時間かけて診療します。じっくり話をして良い信頼関係を築き、今後の治療方針を明確に伝えることで、患者さんに安心していただきます。どんなに良い入れ歯ができるのか期待して、来院が楽しみになっているという患者さんが多く、中には遠くから通ってこられる方もいます。

治療後の患者さんの笑顔や 喜びの手紙が何よりの励み

当院では、1977年4月～2009年4月の間で3000症例以上の入れ歯を作製してきました。口の中の形態やかみ合わせなどに適した入れ歯を使うことで、表情が良くなったり、入れ歯を気にせずしゃべることができたりするなど、日頃の生活に良い影響を与えた例を多く見ています。おいしく食事ができたり、表情が明るくなったりすると喜びにつながるのです。また皆さんが美しい歯を見せて、幸せそうな笑顔の写真を見るたび、こちらも幸せな気持ちになります。

生体の一部である口腔の機能を、精神的にも機能的にも満足させることで、QOL（生活の質）が高まります。それを目的として治療に携わることが歯科医療だと考えています。

【取材/鈴木健太】